Происхождение шелка

Начиная с самого своего открытия шелк считался самым тонким и самым красивым из всех текстильных материалов. На протяжении столетий он предназначался людям богатым и могущественным: мерцающая ткань служила знаком их благосостояния. Сырье производит тутовый шелкопряд, гусеницы которого (шелковичные черви) заворачиваются в кокон из шелковой нити перед окукливанием.

Культивирование шелковичного червя всегда было первым этапом в производстве шелка. Есть данные о разведении тутового шелкопряда (шелководстве) уже в III в. до н.э. Первыми этим искусством овладели китайцы, ревностно охранявшие секрет производства шелка в течение долгого времени, поскольку шелка, попадавший к европейским дворам по Великому Шелковому пути, был главной статьей их экспортной торговли. Однако Китай оказался перед лицом острой конкуренции, когда шелководством овладели Корея и Япония, а затем Индия и Персия. Византийские монахи были первыми, кто занялся разведением тутового шелкопряда в Европе. Сегодня Франция и Италия присоединились к таким лидерам производства шелка, как Индия, Китай, Япония и Корея. Этот процесс и очень трудоемкий, и требующий много времени. Сначала шелковичные черви должны спрясть свои коконы, затем куколок убивают горячим паром или горячим воздухом.

Шелководческая часть процесса на этом этапе заканчивается, и нити кокона разматываются на специальной фабрике. Коконы сначала погружаются в воду, чтобы удалить липкое вещество, склеивающее нити. После этого нити можно разматывать с помощью особых щеток. Из 3 тыс. метров нити, содержащейся в одном коконе, только 300-800 метров будут пригодны для производства шелка-сырца. Сырец кипятят в мыльном растворе, чтобы удалить последние остатки шелковой смолы – эта процедура называется "вываривание". Затем шелковые нити передаются на прялку и ткацкий станок.

Сложность процесса производства шелка делает его достаточно дорогим.  

При подготовке статьи использованы материалы книги Бернхарда Рётцеля
"Джентльмен. Классическая мода для мужчин", Könemann, 2005 г.